Baltasar Gallardo persigue en Noruega el mayor reto de su carrera: los 600 km de la Finnmarksløpet
El musher navarro Baltasar Gallardo Martínez (Barañáin, 16 de mayo de 1970) vuelve a enfrentarse al mayor desafío de las carreras de larga distancia con perros de trineo. Becado por la Fundación Miguel Induráin en 2024, el deportista se prepara para disputar el próximo 7 de marzo los 600 kilómetros de la Finnmarksløpet, considerada la prueba más dura del mundo para trineos de ocho perros.
Gallardo, de 55 años y con tres décadas de experiencia —los últimos centrado en retos extremos de larga distancia—, ya se encuentra en Suecia, en su refugio nórdico. Allí entrena junto a Karsten Grønas, criador de perros siberianos desde hace más de seis décadas, juez internacional y ganador de la Pirena en 1998. En los nevados parajes suecos ultimará la preparación de la doble aventura que afrontará con su tiro renovado.
“Es una carrera tremenda, la más larga que se disputa para trineos de ocho perros y con grandes desniveles. Y, de conseguir acabarla, sería el primer español en lograrlo desde que aumentó a 600 kilómetros”, explica el navarro. Cuando la prueba era de 500 kilómetros, él mismo logró finalizarla junto a otros seis mushers nacionales; en la distancia de 550 kilómetros la completó el tafallés Julián Zufiaurre. Sin embargo, desde que el recorrido se amplió a 600, ningún español ha conseguido cruzar la meta.
En 2023, Gallardo se quedó a tan solo 49 kilómetros de lograrlo. “Es una espinita que tengo clavada. Me sentí muy frustrado de tenerlo tan cerca, de haber superado lo peor de la carrera y, cuando ya era todo cuesta abajo, tras nueve horas de un palizón enorme en medio de una ventisca tremenda, verme obligado a abandonar”, recuerda. Llegó al último checkpoint —conocido como el “salvaje”— con el mínimo reglamentario de cinco perros, pero una ligera cojera de uno de ellos le impidió continuar.
La Finnmarksløpet no es solo una competición deportiva, sino una auténtica experiencia de autosuficiencia durante cerca de cuatro días. No permite cambiar perros durante la prueba y obliga a salir de cada punto de control en un tiempo determinado, lo que marca una gran diferencia respecto a otras carreras internacionales. Además, el musher debe transportar en el trineo cerca de 50 kilos de material obligatorio.
Con la ayuda de sus handlers Carmen Galán y el francés Pierre André, y con previsiones de temperaturas extremas —mínimas de hasta -23 o -24 grados y máximas en torno a -13—, Baltasar Gallardo afronta este nuevo intento con ilusión renovada. Su objetivo: cruzar la meta en la localidad noruega de Alta y culminar el mayor reto de su trayectoria deportiva.